雇用侦探

    寻找拖欠滞纳金的读者

    据英格兰东部诺福克郡议会的统计，近三年来，该郡图书馆一共需要9190英镑的费用来追回逾期未还的图书、DVD和CD。为此议会决定投以重金来雇用私家侦探，搜寻因逾期不还书而拖欠滞纳金罚款的读者。除此之外，私家侦探还兼有寻找没有还清学费贷款的人和废弃车辆车主等有不良信用记录者的其他任务。虽然这些人早已列入网上的“黑名单”请公众举报，但他们大多早已逃之夭夭。

    6年来，诺福克图书馆每年借出650多万本图书，用户因逾期图书支付的罚款达140万英镑。“调查人员已经追回几十万英镑款项。”诺福克图书馆的图书情报工作负责人詹尼·弗霍兰德说，“在绝大多数情况下，逾期收取滞纳金是确保书籍归还的一种有效方法。

    如果不起作用，我们会采取包括写信和打电话在内的一些措施。每周打出一百多个电话，还使用电子邮件和发短信，提醒借了书的读者及时还书。”

    逾期70年

    耄耋老人把书还回图书馆

    13岁时，酷爱音乐的英格兰女孩爱丽思·查德威克从伦敦东部的波普拉区丘比特镇图书馆借了《音乐剧罗斯·玛丽总谱》一书。1939年战争爆发后的动乱日子里，她因忙于生计而忘了还书。从此之后，这本书一直摆在她的钢琴凳上。逾期70年后，查德威克终于把书还给了图书馆，幸运的是陶尔哈姆莱茨议会决定不收取她的超期罚款。以每天10便士计算，罚金总额将超过2500英镑。

    查德威克现年83岁，已结婚63年。她搬家离开伦敦东部前往多塞特郡，在清理物件时发现了这本书。尽管岁月沧桑，人类登上月球、英格兰队赢得世界杯冠军……如今又迎来互联网时代，但摆放在凳子上的书却完好无损。

    查德威克夫人后来成为钢琴演奏师，已经退休多年，靠微薄的养老金度日。她动情地说：“这本书是我童年生活的一部分，我与它朝夕相处，度过了漫长的岁月。还记得小时候老师逮住我偷弹钢琴的情景，她没有把我从琴房赶出去，而是告诉我去图书馆借曲谱方面的书籍。”

    查德威克夫人原本打算把书送到慈善二手商店，但后来一想，这本书毕竟属于图书馆，所以应该核对一下。于是她向陶尔哈姆莱茨区议会递交了一份在线表格。波普拉区于1965年并入陶尔哈姆莱茨区。她在表格中写道：“你们想收回此书，还是让我自行处理？时隔70年后，耄耋之年的我真的付不起这笔高额罚金，但我还是决定设法筹措寄书的邮资。”

    议员罗菲奎·艾哈迈德答复说：“查德威克夫人，还书永远不会太晚。我们决定不对您进行处罚。”

    时隔99年

    儿子替母亲还书了结心愿

    据《波士顿环球报》（The Boston Globe）报道，75岁的美国人斯坦利·杜德克日前走进马萨诸塞州新贝德福德图书馆，归还她母亲逾期99年的图书《我应该知道的关于我国政府的事实》（Facts I Ought to Know About the Government of My Country）。“替母亲把书还了，终于了结了我的一个心愿。”杜德克如释重负道，“我的血压现在大概能降下来。”

    1922年杜德克的母亲从波兰移居美国后，一位朋友把《我应该知道的关于我国政府的事实》这本书借给了她，该书当时就已经逾期12年。

    杜德克说：“对于像母亲这样一个刚刚成为美国公民的人，这是一本最适合阅读的书，因为它解释了政府制定政策的基础。”1998年，母亲因病抢救无效不幸去世。杜德克后来在整理她的遗物时发现了这本书，知道它是从图书馆借的，书上的登记日期注明应在1910年5月2日归还。

    在读了报上关于一名俄亥俄州男子把逾期60年的书还回图书馆的报道后，杜德克很有感触，决定仿效。“这本书属于人民和新贝德福德市，是公共财产。”他表示，“我感到把书还回图书馆是自己的职责。”

    在超过99年零7个月12天之后，这本书终于回到了新贝德福德图书馆。馆长史蒂夫·富尔奇诺高兴地说书能还回来就好，决定免去一天1美分的滞纳金罚款，总计363美元。

    《我应该知道的关于我国政府的事实》由威廉·巴特利特撰写，于1894年出版。当然这本书也有一些与时代不符的错误，例如说参议员由州议会产生，而不是由人民选举。富尔奇诺认为，这本书失而复得，需倍加珍惜，它将不再外借，作为历史史料摆放在特藏室。（李忠东/编译）

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