美国第三届总统托马斯?杰斐逊有名言“民主依赖于知识，及有关公民对知识的明智使用”。在他眼里，民主不只是一个理念、一句口号，也是一项技能、一项需要不断学习才能提高的技能。作为民意代表，国会议员只有在知识上与时俱进，才能保证民主的有效运营。在美国，从国会图书馆到普通图书馆，都为公众提供更多的服务，任何人都能毫无阻碍地使用公共图书馆，而且，几乎每个图书馆都很“兴旺”。或许，这正是民主的基石？

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　　我与美国国会图书馆（Library of Congress）打交道，已经有些年头了。

　　在澳洲时，我经常检索他们的藏书，有时也请他们复印资料，通过网络付款后，再快递到澳洲家中，服务十分便利，当然成本也不低。

　　当我周游到华盛顿时，一个重大的节目就是去参观国会图书馆，并在那里好好地“泡一泡”。出乎我的意料，在这座全球最大的图书馆办理阅览证，居然如此简单——出示有效证件后，无论你是哪国人，都可以办理。在澳洲的很多图书馆，外籍人光靠护照办不了证，必须有当地的驾照或者别的证明住址的文件。

　　大约花了不到10分钟，我就拿到了自己的阅览证，可以自由出入这里的大多数阅览室。美国国会图书馆是全世界藏书量最大的图书馆之一，收藏有3000万册图书、超过5800万份手稿，以及各种图表、地图、期刊、唱片、电影胶片等等，涵盖了470种语言，总量达到8000万件，馆内的书架连接起来长达547公里。我在华盛顿仅安排了短短的7天，哪里能够看书，只好当作对这座图书皇宫的游览了。

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　　“扫盲”是从一小时的讲解开始的。

　　讲解员带着我们走马观花，除了那些雄伟的建筑和恢弘的数字之外，我记住了这家图书馆的两个使命：一、支持国会履行其宪法职能（support the Congress in fulfilling its constitutional duties）——美国的“人大”是要不断读书的；二、为了美国人民的利益，推进知识和创新的进一步发展（further the progress of knowledge and creativity for the benefit of the American people）——读书也是为人民服务。

　　美国国会图书馆是第三届总统托马斯?杰斐逊（Thomas Jefferson）倡导的，作为美国《独立宣言》的起草人，他有一段名言：“民主依赖于知识，及有关公民对知识的明智使用( Democracy depends on knowledge and its informed use by an involved citizenry) ”。在杰斐逊的眼里，民主不只是一个理念、一句口号，也是一项技能、一项需要不断学习才能提高的技能。作为民意代表，国会议员只有在知识上与时俱进，才能保证民主的有效运营。国会图书馆的设立，最初的使命就是为了提高议员们的知识、以及对“知识的明智使用”的能力，这令它具有了神圣的使命，仿佛中国先贤所说的“为天地立心、为生民立命、 为往圣继绝学、为万世开太平。”

　　为国会议员充当“智库”，至今依然是国会图书馆的首要功能。国会图书馆共有六大职能部门，即作业服务、国会研究服务、研究服务、法律图书馆、全国计划及版权服务。其中，负责馆藏、编目的“作业服务”是基础，“国会研究服务”( Congressional Research Service,CRS)则是核心。

　　CRS的任务是多样的，它可以接受国会的委托，对一些法令草案进行评估，提交超党派的参考意见；它可以根据议员要求，提供各种专题资料，为议员的不同观点寻找论据；它负责为国会搜集48小时内的重大新闻事件，并编发每日简报。当然，更多的日常工作是为议员们提供图书资料的借阅服务，及解答来自议员的知识咨询。实际上，CRS起到了美国特色的“中央文献研究室”的作用。

　　尽管国会图书馆早在1800年就建立了，但其明确设立“立法研究服务”部门(Legislative Reference Service，LRS，即CRS的前身)是在1914年。在这次机构设置后，立法研究服务的经费，就从国会图书馆的总经费中独立出来，其“中央文献研究室”的地位得到了确立。

　　在国会图书馆单独设立“立法研究服务”之前，威斯康辛州率先成立专门服务于议会立法工作的图书资讯服务机构，这是著名的“威斯康辛理念” (Wisconsin Idea)在图书馆中的体现。“威斯康辛理念”，主张高等院校应该服务于区域经济与社会发展，将大学的职能从教学、科研扩展到社会服务，走出象牙塔，与生产生活实际相结合。这一理念在全社会的推广，令知识在美国迅速成为一种生产力、也成为重要的生产要素，知识开始转换为社会财富并推动经济和社会的进步。

　　在国会图书馆，“威斯康辛理念”不仅推动了立法研究服务的规范，也推动了图书馆为公众提供更多的服务。我在美国周游时，无论在哪个城市，都能毫无阻碍地使用他们的公共图书馆，而且，几乎每个图书馆都很“兴旺”。

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　　知识就是力量、知识就是财富的观念，在西方世界蔚然成风，而资源共享的图书馆，则成为最为典型的平台。

　　以我所生活的澳洲为例，大量的社区图书馆，其阅览都是开放的，无需任何证件，任何人均能入内。大学图书馆，其阅览原先也是开放式的，但近年随着海外留学生激增，大学图书馆的阅览位置有限，一些大学才在门口设置了安全门，刷卡才能入内。至于借阅，澳洲国立图书馆（National Library of Australia，NLA）、州立图书馆这些大馆，图书一律不外借，只能在馆内阅览，而其它大多数图书馆都能借阅回家。办理借阅证手续也很简便，只要证明自己的身份即可。社区图书馆对本区居民，办证时一律不收任何费用，大多数社区图书馆也允许外区居民免费办证。我手里就办了5张不同的社区图书馆的借阅证。非常重要的一点，社区图书馆也鼓励孩子们办证，只需要家长签字担保。

　　在澳洲，几乎每家图书馆都面临着经费不足的问题，因此，澳洲图书馆在扩大自身馆藏的同时，更为注重馆际之间的信息共享。澳洲国立图书馆负责运行一个名为Libraries Australia的在线平台，可以一键搜索澳洲各地700多家图书馆的馆藏目录，并跨馆调借。我曾经查询一本甲午战争时日本出版的图书，但悉尼的几大图书馆中都没有收藏，最后是从堪培拉国立大学的图书馆调过来的。当然，我必须为此支付适当的费用，但十分低廉，也仅相当于澳洲的快递费用。

　　除了全国范围内的馆际共享之外，大学图书馆之间、社区图书馆之间，也有规模不等的其它共享方式。比如社区图书馆，均由郡一级地方政府(Council，澳洲行政分为联邦、州、郡三级)管理，每个郡辖下好几个“区”(suburb)，这些“区”虽然不是单独的行政设置，但都是数百年来形成的人口聚居点，一般都有自己的图书馆，这些“区”图书馆就联合组成本郡的官方图书馆，统一管理、统一经营，读者也无需办理不同的借阅证，一证在手，就可以通行各馆，而且可以甲地借、乙地还，类似银行的通存通兑。

　　更为便利的是，随着网络的普及，西方国家之间的图书信息实现了跨国共享，在我澳洲的家中，能方便地登录并使用美国的很多信息数据库，包括美国国会图书馆的信息数据库。悉尼夏日的艳阳下，书房里却直通华盛顿冰雪包裹下的美国国会图书馆，没有屏蔽、没有信息过滤，或许，这正是民主的基石？

转载自：http://business.sohu.com/20120802/n349660963.shtml