电子墨水就是e-ink，一种曾经颇有影响，并且使一个中国的小公司一炮而红的技术。而应用这种技术的产品，被称为e-reader，或者叫dedicated e-reader，专用电子书阅读器。

电子墨水之所以叫电子的墨水，首先是因为它看起来的视觉感受与原理和传统的墨水基本相同。我们可以看一下来自EINK公司的一张原理图示：

从上面的图中可以看出，这种显示技术其实是由一大堆泡泡组成。泡泡两端被施加一个负电场的时候，带有正电荷的白色粒子在电场的作用下移动到电场负极,与此同时，带有负电荷的粒子移动到泡泡的底部”隐藏”起来，这时表面会显示白色。当相邻的泡泡两侧被施加一个正电场时，黑色粒子会在电场的作用下移动到泡泡的顶部，这时表面就显现为黑色。所以这种技术还有一种很雅致的名称，叫“微囊电泳技术”（叫电泳，是因为其内部是液体状态）。照我的话说，就是一大堆转来转去的墨水泡泡了。

一般而言，大多数名词前面加上定语或形容词后，不改变这个名词的类别与性质。那么电子墨水还是墨水吗？这个显然不是了。因为它不再是传统的墨水，它首先是一种电子显示技术，与传统的物理的模拟式显示技术（就是墨水这种啦）是大相径庭的概念。我们之所以还说它是电子墨水，更多的是一种广告手法，向习惯传统显示技术的用户强调这种新技术的特性。电子墨水算不上是真正的专业术语。

虽然说电子墨水显示技术有着保护眼睛，低耗能（如亚马逊的Kindle paperwhite号称待机两个月）等诸多优点，但它的特点也很鲜明。它既与现在占主流的大众化的电子显示技术（如液晶）不同，当然也与传统的纸张墨水不同。它可以说有着高不成低不就的特点。往更电子化的这一端走，它现在做不到像液晶这样色彩亮丽、动感丰富。那些泡泡翻身比较慢，所以刷新率低。泡泡们要化身彩色也比较麻烦，目前的彩色eink用了变通的方法，但色彩饱和度极差。往纸张墨水这一端走呢？虽然eink显示片可以做到如纸张一样柔软折叠，可是它首先是一个电子产品，其周边的电子元件如CPU、存储、驱动电路等等没法柔软折叠，这又使得它要进一步展现出自身的优势也做不到。

电子墨水阅读器产品化的开山鼻祖是索尼公司，但真正将其发扬光大的是亚马逊公司。亚马逊将其第一个电子墨水的阅读器命名为Kindle，这个Kindle可以说是以一器之力真正点燃了北美的电子书产业。近些年电子墨水阅读器的增长率已经不像前些年那么快，SONY也宣布要逐渐退出这个市场。前两天在IT时代周刊上有程海洋著述的一篇小文“索尼撤退，电纸书还能活多久？”提出电子墨水阅读器产品如日薄西山，但文中不专业之处甚多（比如电纸书这个说法，那是很多年前汉王公司的创造，他们以此来申请商标，从未被批准过）。其实笔者不是争辩说现在电子墨水阅读器市场目前蒸蒸日上。这个市场面向小众，目前增长率放缓甚至后退是不争的事实。这不仅仅有外部的原因，由于垄断所造成的技术进步放缓也难辞其咎。但说到底它只是一种显示技术而已，技术进步，产品进化永远在不断发生。即使现在占主流的显示技术液晶能领风骚多少年呢？君不见上世纪风靡了半个世纪的CRT现在几乎都找不见了吗？寿命更短的等离子呢？

不管技术如何发展，往前进总是必然的趋势。程文最后说到，电子墨水阅读器的用户或会回归纸书阅读，这不禁令笔者讪笑。其实不要说技术在进化，阅读本身也在进化，技术发展了，工具变化了，阅读的内涵与外延，阅读的方式自然而然也会起变化。就如我提到过的，从狭义阅读到广义阅读……

最后和大家分享一个小故事。去年全国图书馆年会年展时，碰到我们馆一位同事，惊讶地发现他竟然拿着SONY 505阅读器在看书，要知道这可是2006年的产品啊……

转载自：微信《阅读的未来》